Die "Cowboys"

Große Hüte, Chaps und lange Sporen – das sind typische Bilder, die viele mit dem Westernreiten verbinden. Doch hinter dieser Reitweise steckt weit mehr als das bekannte Cowboy-Image. Der Westernreitsport hat sich längst zu einer vielseitigen und anspruchsvollen Sportart entwickelt. Eine seiner bekanntesten Disziplinen ist das Reining – die Dressur des Westernreitens.

Die Anfänge des Westernreitens in Deutschland liegen einige Jahrzehnte zurück. Was zunächst für viele mit der Begeisterung für amerikanische Westernfilme und Serien begann, entwickelte sich zu einer festen Größe im Pferdesport. Heute gibt es eine etablierte Westernsportszene mit zahlreichen Reitern und Turnieren. Das Ursprungsland und bis heute prägende Zentrum des Westernreitens sind die USA. Auch international gewann der Sport zunehmend an Bedeutung. Im Jahr 2000 wurde Reining als Disziplin von der Internationalen Reiterlichen Vereinigung (FEI) anerkannt.

Reining wird überwiegend im Galopp geritten. Die Prüfungen bestehen aus festgelegten Lektionen, die aus der traditionellen Arbeit mit Rindern und den Anforderungen des amerikanischen Ranchalltags hervorgegangen sind. Dazu gehören schnelle und langsame Galoppzirkel, fliegende Galoppwechsel, Drehungen auf der Hinterhand (Spins), spektakuläre Stopps (Sliding Stops), Wendungen (Rollbacks) und Rückwärtsrichten.

Das Besondere am Westernreiten ist die feine und möglichst unsichtbare Kommunikation zwischen Pferd und Reiter. In den meisten Reining-Prüfungen wird einhändig am losen Zügel geritten. Ziel ist es, das Pferd mit möglichst wenig Einwirkung durch Gewichts-, Schenkel- und Zügelhilfen präzise und harmonisch durch die einzelnen Lektionen zu führen.